出典元：スポーツ報知

◆パ・リーグ　西武３―６楽天（７日・メットライフ）

　今季１１戦目。楽天が昨年８月８日以来、石井監督体制では初の単独首位に立った。「選手がよくやってくれている。まだ船で言えば（千葉県の）浦安から習志野くらいまでしかいってないので、まだまだだと思います」。海路だと浦安～習志野間はわずか５キロ足らず。東京学館浦安高出身の指揮官はシーズンを船路に例え、序盤であることをユーモア全開の言葉で表現したが、開幕から４カード連続勝ち越しは球団史上初の快挙となった。

　この日は則本昂が１２０球の熱投で勝利へ導いた。最速１５４キロにスライダーやチェンジアップなどを織り交ぜ、４回まで無失点。５回は１点差に迫られたが、２死一、二塁で「追い越されたくなかったので、どんな形でもアウトを取って帰りたかった」と森を内角直球で空振り三振に斬った。３―２の６回には２死二塁から若林を空振り三振に仕留めると、拳を握り雄たけびを上げた。７回７安打２失点で白星を飾った。

　今季加入した田中将が負傷で出遅れたが、昨年までも在籍していた則本昂、岸、涌井がここまで２戦２勝。３人のクオリティースタート（６回以上自責３以内）率も１００％で、実績通りの結果を示す。「涌井さんも岸さんも連勝で来ていたので、僕も続きたい気持ちがあった。本当に勝てて良かった」と則本昂。通算「３６７勝」の３人が相乗効果で首位のチームを支えている。

　石井監督も「先発が中心となって守備をしていくチームだと思うので、先発に勝ち負けが付いてほしいというのはある」と説く。田中将が出遅れているだけでなく、昨年までレッドソックスで７年約７５億円の契約を結んでいたカスティーヨら新外国人３選手の合流が遅れている中での首位浮上。まだまだ好材料が残っているとあり、チームの先は明るい。（田中　哲）